Любая из буддийских традиций состоит из трех базовых элементов: информации (теории), медитации и взгляда. В зависимости от направления, каждому из этих столпов может уделяться меньшее или большее внимание. Таким образом в линии преемственности Карма Кагью главный акцент ставится на медитацию и удержание высшего взгляда в повседневной жизни.

Каждая медитация на пути Кагью начинается с «Четырех мыслей» или так называемых «Четырех обычных предварительных практик»: мысли о драгоценном человеческом рождении, о непостоянстве, о законе причины и следствия, и о высшей радости Просветления. Эти размышления направляют ум на вневременные ценности (Прибежище), которые являются источником для непрекращающегося счастья.

Традиционно буддист принимает Прибежище в Трёх Драгоценностях:

в Будде – не боге или исторической личности, но истинном состоянии ума;

в Учении, которое ведет к этому состоянию;

в Сангхе – сообществе практикующих, друзьях и помощниках на пути;

Для практикующих Алмазный путь самым главным является Прибежище в Ламе – Учителе, который соединяет в себе все три вышеперечисленных аспекта и дает непосредственную связь с Просветлением. Принятие Прибежища не подразумевает слепую веру – вступающий на путь постижения должен как следует изучить предлагаемую ему традицию и лишь потом довериться ей.

Новое, осмысленное отношение к жизни закрепляется практикой медитации. Только благодаря медитации возможны действительно основательные изменения, так как упрямые привычки и глупые идеи слишком сильны, и теория без практики редко помогает в улучшении ситуации.

Для практикующих Кагью существует несколько путей развития, для каждого из которых рекомендуется завершение практики «Малого Прибежища». После этого можно переходить к Нёндро, что в переводе с тибетского означает «Основополагающие упражнения».

Закончив Основополагающие упражнения, практик может двигаться дальше в любом из следующих направлений: по Пути искусных средств (Шести йог Наропы), на котором происходит работа с просветленными энергиями в теле, по Пути глубокого видения, на котором задействуется сила осознавания, и по Пути отождествления (на санскрите Гуру-йога), суть которого заключается в медитации на Ламу. Гуру-йога является центральным методом в центрах Алмазного пути, хотя на определенных стадиях буддист также может получить передачу других типов медитаций.

Благодаря преданности и способности видеть Ламу как Будду раскрываются драгоценные качества ума, и практикующий становится способен все больше отождествляться с совершенным состоянием Ламы.